Emma Grede Reveals Her Secret To Generating More Money Forbes

Hi everyone, saya Maggie McGrath, editor Forbes Women. Tamu berikutnya benar-benar definisi dari perempuan entrepreneur self-made. Ia adalah serial entrepreneur, co-founder dan CEO Good American, chairwoman dari 15% Pledge, baru saja bergabung dengan board Obama Foundation, dan juga memiliki podcast baru. Dia adalah Emma Grede, dan hari ini hadir bersama kita. Terima kasih sudah bergabung.

Terima kasih banyak sudah mengundang saya.

Saya baru saja menyebutkan banyak sekali peran Anda, dan mungkin masih ada yang terlewat. Apakah Anda punya gelar atau peran favorit?

Tidak juga, menariknya. Saya mencintai semua yang saya lakukan, kalau tidak, saya tidak akan melakukannya.

Apa yang menjadi awal perjalanan entrepreneurial Anda? Anda sudah memulai banyak bisnis, bahkan sejak usia 12 tahun dengan pekerjaan mengantar koran. Apakah itu titik awalnya, atau kapan Anda mulai menyebut diri sebagai entrepreneur?

Sejujurnya, saya tidak pernah memikirkan itu saat kecil. Saya bahkan tidak mengenal siapa pun yang punya bisnis sendiri. Saya tidak dibesarkan di lingkungan entrepreneur. Saya “jatuh” ke dunia entrepreneurship. Awalnya karena saya bekerja di perusahaan selama bertahun-tahun dan merasa tidak dibayar sesuai nilai saya. Saat usia sekitar 23 tahun, saya berpikir, “Saya yakin bisa melakukan ini lebih baik sendiri.” Lalu saya keluar dan memulai sendiri. Itulah awal perjalanan saya.

Apakah itu terasa seperti risiko besar, meninggalkan pekerjaan korporat?

Ya. Tapi menariknya, saya cukup beruntung karena masuk ke dalam semacam ekosistem. Saya bergabung dengan sebuah fashion group yang menyediakan kantor dan infrastruktur dasar. Mereka berkata, “Kamu akan mendapatkan hasil sesuai apa yang kamu hasilkan.” Saya merasa itu cocok, karena saya percaya diri. Jadi saya pikir, saya akan mencari cara. Meski begitu, pengalaman itu agak melindungi saya dari kerasnya membangun bisnis. Tapi memberi saya ruang untuk fokus pada kekuatan saya: sales dan marketing. Saat itu saya melakukan semuanya—menjual, mengerjakan proyek, hingga membuat invoice. Tapi saya punya keyakinan kecil bahwa saya bisa mewujudkan sesuatu, dan itu cukup menjadi benih awal.

Seperti apa bisnis pertama Anda?

Jujur saja, itu berantakan. Tapi hal terbaik yang terjadi adalah saya masih naif. Kita tidak tahu apa yang tidak kita tahu. Jadi saya langsung mencoba segalanya. Saya melakukan banyak kesalahan—salah merekrut, mengambil klien terlalu besar, membuka kantor di luar negeri terlalu cepat. Saya sempat ekspansi ke New York dan berhasil, lalu ke LA dan gagal. Tapi justru karena itu, saya belajar banyak. Kesalahan-kesalahan itu membuat saya bisa menghindarinya di masa depan.

Terkadang kita tidak perlu terlalu banyak berpikir. Tidak tahu segalanya justru bisa mempercepat tindakan.

Sebagai serial entrepreneur, bagaimana Anda tahu kapan harus move on ke bisnis berikutnya?

Sejujurnya, dulu saya sering terlambat. Saya terlalu lama bertahan di pekerjaan pertama dan mungkin juga terlambat menjual bisnis pertama. Tapi seiring waktu, saya belajar pentingnya timing. Sekarang saya lebih memahami kapan momentum itu harus dimanfaatkan.

Apa sinyalnya?

Salah satu pelajaran terbesar adalah: tawaran pertama sering kali adalah yang terbaik. Kita sering menunggu yang lebih baik, tapi tidak selalu datang. Saat bisnis sedang naik, justru itu waktu terbaik untuk exit—ketika momentum masih ke depan, bukan saat sudah di puncak.

Saya pernah mendengar Anda mengatakan bahwa Anda “mengejar rasa takut.” Apa maksudnya?

Setiap kali saya keluar dari zona nyaman, di situlah pertumbuhan terbesar terjadi. Saat saya merasa tidak yakin, tidak terlalu ahli—justru di situ biasanya ada sesuatu yang baik menunggu. Itu selalu terjadi dalam hidup saya.

Anda pernah menelepon kompetitor untuk meminta saran saat bisnis mengalami kesulitan. Mengapa?

Karena terkadang tidak ada orang lain yang bisa ditanya selain kompetitor. Banyak orang mengira ada rivalitas besar, padahal tidak selalu. Banyak pemimpin bisnis bersedia membantu. Saya juga begitu. Dan saran yang saya terima saat itu sangat membantu—terutama dalam hal perencanaan inventori.

Bagaimana Anda membangun relasi?

Saya selalu berpikir: bagaimana saya bisa berguna? Bukan sekadar networking. Saya suka menghubungkan orang, berbagi informasi, dan percaya bahwa semua akan kembali dalam bentuk manfaat.

Bagaimana dengan layering skill dalam karier?

Sangat relevan. Karier saya adalah kumpulan leverage. Dari cold calling, saya belajar menghadapi penolakan—itu membangun ketahanan. Ketahanan itu membantu saat pitching ke investor. Semua pengalaman saling terhubung.

Apakah Anda pernah merasa takut merusak reputasi?

Tidak. Saya tidak terlalu mengaitkan kegagalan dengan diri saya. Itu hanya soal situasi dan timing. Kita menang, kita kalah, lalu lanjut.

Apa yang melatarbelakangi podcast Anda?

Saya ingin “menskalakan mentorship.” Banyak orang bertanya bagaimana memulai bisnis, negosiasi, dll. Saya tidak bisa menjawab semuanya satu per satu, jadi podcast menjadi cara untuk menjangkau lebih banyak orang. Selain itu, dunia podcast bisnis masih sangat didominasi laki-laki. Saya ingin menghadirkan perspektif yang lebih seimbang.

Apakah ini juga bagian dari membangun personal brand?

Tidak terlalu. Karena brand saya sudah berkolaborasi dengan figur publik besar. Podcast ini lebih tentang berbagi dan memberi manfaat.

Apakah Anda merasa sukses?

Ya, saya tahu saya sukses. Tapi saya tidak pernah merasa aman sepenuhnya. Latar belakang saya membuat saya selalu punya sense of scarcity. Dan saya percaya, kita hanya sebaik hasil terakhir kita.

Bagaimana dengan isu diversity dan inclusion saat ini?

Saya melihatnya sebagai peluang. Ini bukan hanya isu moral, tapi juga strategi bisnis. Brand yang benar-benar peduli akan tetap bertahan dan bahkan unggul.

Apa pelajaran terpenting dalam karier Anda?

Tidak ada waktu yang “sempurna.” Kita sering menunggu momen ideal, padahal itu tidak pernah datang. Yang penting adalah bertindak. Tidak perlu sempurna, yang penting mulai.

Apa langkah pertama terpenting Anda?

Ada banyak. Keluar dari pekerjaan, menutup bisnis, pindah negara. Hidup selalu tentang mengambil langkah pertama yang baru.

Apakah Anda membayangkan karier Anda seperti sekarang saat muda?

Tidak sama sekali. Dulu saya pikir usia 30 itu tua. Sekarang saya merasa baru mulai.

Apakah ada saran yang sering diabaikan orang?

Ya, kita tidak cukup membicarakan uang. Banyak orang tidak fokus pada profit. Kita perlu lebih terbuka tentang gaji, negosiasi, dan nilai kita. Tanpa itu, kita tidak akan mendapatkan lebih banyak.

Siapa tamu pertama podcast Anda?

Gwyneth Paltrow dan Melody Hobson. Dua sosok dengan perjalanan yang sangat berbeda tapi sama-sama inspiratif.

Jika kita berbicara lagi satu tahun dari sekarang, apa yang ingin Anda capai?

Saya ingin podcast ini benar-benar berdampak—bukan hanya didengar, tapi mendorong orang untuk bertindak. Bukan hanya mencatat, tapi melakukan sesuatu.

Terima kasih banyak sudah berbagi.

Terima kasih.