REFLEKSI BUKU Hope for Cynics — Jamil Zaki

Di tengah dunia yang dipenuhi berita buruk, konflik, penipuan, korupsi, polarisasi, dan berbagai informasi yang membuat kita semakin sulit percaya kepada orang lain, menjadi sinis sering kali terasa seperti bentuk kecerdasan. Kita berkata kepada diri sendiri, “Jangan terlalu percaya.” Kita menganggap orang lain memiliki kepentingan tersembunyi. Kita mencurigai niat baik. Kita berusaha tidak berharap terlalu tinggi agar tidak kecewa.

Namun, dalam buku Hope for Cynics: The Surprising Science of Human Goodness, psikolog Jamil Zaki mengajukan pertanyaan yang sangat penting: Apakah sinisme benar-benar membuat kita lebih aman, lebih cerdas, dan lebih realistis?

Atau justru, tanpa kita sadari, sinisme membuat kita melihat dunia melalui lensa yang terlalu gelap?

Zaki membedakan antara skeptisisme dan sinisme. Skeptisisme berarti kita tidak langsung percaya. Kita mencari bukti, menguji informasi, dan bersedia mengubah pendapat ketika menemukan fakta baru. Sinisme berbeda. Sinisme cenderung berangkat dari asumsi bahwa manusia pada dasarnya egois, tidak dapat dipercaya, atau memiliki niat buruk.

Skeptisisme berkata:

“Buktikan kepada saya.”

Sinisme berkata:

“Saya sudah tahu bahwa Anda tidak dapat dipercaya.”

Perbedaannya terlihat kecil, tetapi dampaknya sangat besar.

Orang yang skeptis masih membuka kemungkinan bahwa orang lain memiliki niat baik.

Orang yang sinis sering kali menutup kemungkinan tersebut sebelum bukti diberikan.

Di sinilah Zaki mengajak kita mempertanyakan salah satu asumsi paling kuat dalam kehidupan modern: apakah manusia sebenarnya seburuk yang kita bayangkan?

Kita memang sering melihat perilaku buruk. Berita tentang kejahatan jauh lebih menarik perhatian dibandingkan berita tentang seseorang yang membantu tetangganya. Skandal lebih cepat menyebar daripada tindakan kebaikan yang dilakukan secara diam-diam.

Akibatnya, informasi yang kita konsumsi dapat menciptakan gambaran dunia yang tidak proporsional.

Kita melihat satu kasus penipuan dan mulai berpikir, “Orang sekarang memang tidak bisa dipercaya.”

Kita melihat satu pemimpin yang korup dan menyimpulkan, “Semua pemimpin sama.”

Kita mengalami satu hubungan yang buruk dan mulai percaya bahwa semua orang pada akhirnya akan mengecewakan.

Padahal, satu pengalaman buruk tidak selalu mewakili keseluruhan populasi.

Inilah salah satu masalah besar dalam cara manusia memproses informasi: kita sering menggunakan contoh yang paling mudah diingat untuk menilai dunia secara keseluruhan.

Otak manusia sangat sensitif terhadap ancaman. Dari perspektif evolusi, kemampuan mendeteksi bahaya memiliki nilai bertahan hidup. Lebih baik berhati-hati terhadap kemungkinan ancaman daripada mengabaikan bahaya yang nyata.

Namun, mekanisme yang dahulu membantu manusia bertahan hidup dapat menjadi masalah ketika diterapkan pada kehidupan modern yang penuh informasi.

Setiap hari kita dapat melihat ribuan kejadian dari seluruh dunia.

Kita melihat perang.

Kejahatan.

Kebencian.

Penipuan.

Krisis.

Konflik.

Jika semua informasi tersebut kita gunakan untuk membentuk gambaran tentang manusia, dunia dapat terlihat sangat mengerikan.

Padahal, ada begitu banyak tindakan baik yang tidak pernah masuk berita.

Orang membantu orang asing.

Tetangga saling menolong.

Orang menyumbangkan waktu tanpa meminta imbalan.

Teman hadir ketika seseorang sedang kesulitan.

Guru membantu murid.

Dokter merawat pasien.

Orang tua mengorbankan waktu untuk anak.

Banyak kebaikan terjadi setiap hari, tetapi kebaikan sering kali tidak menjadi berita karena kebaikan tidak selalu menarik perhatian.

Inilah mengapa harapan membutuhkan latihan perhatian.

Bukan harapan naif yang berkata bahwa semua akan baik-baik saja.

Harapan yang dimaksud Zaki lebih dekat dengan keyakinan bahwa dunia memiliki kemungkinan untuk menjadi lebih baik karena manusia memiliki kapasitas untuk berbuat baik dan memperbaiki keadaan.

Harapan seperti ini berbeda dari optimisme buta.

Optimisme buta berkata:

“Tidak ada masalah.”

Harapan realistis berkata:

“Ada masalah, tetapi kita masih dapat melakukan sesuatu.”

Perbedaan ini sangat penting.

Ketika seseorang terlalu sinis, ia dapat kehilangan motivasi untuk bertindak. Jika kita percaya bahwa semua orang egois, mengapa harus membantu? Jika kita percaya bahwa sistem tidak akan pernah berubah, mengapa harus berusaha? Jika kita yakin bahwa orang lain pasti mengecewakan, mengapa harus membangun hubungan?

Sinisme dapat menciptakan self-fulfilling prophecy.

Kita tidak percaya kepada orang lain.

Karena itu kita menjaga jarak.

Orang lain merasakan ketidakpercayaan tersebut.

Mereka kemudian menjadi lebih tertutup.

Kita melihat keterbukaan yang rendah tersebut sebagai bukti bahwa orang memang tidak dapat dipercaya.

Siklus pun berulang.

Sebaliknya, kepercayaan yang sehat dapat menciptakan lingkungan yang berbeda.

Ketika seseorang memberikan kesempatan kepada orang lain, hubungan dapat berkembang. Ketika seorang pemimpin mempercayai timnya, anggota tim mungkin menjadi lebih bertanggung jawab. Ketika seseorang menunjukkan kebaikan terlebih dahulu, orang lain dapat terdorong untuk membalasnya.

Ini bukan berarti kita harus percaya kepada semua orang.

Trust without judgment can be dangerous.

Kita tetap membutuhkan batas.

Kita tetap membutuhkan kewaspadaan.

Kita tetap perlu mengevaluasi bukti.

Tetapi kita tidak perlu menjadikan ketidakpercayaan sebagai identitas.

Inilah salah satu pesan penting Hope for Cynics: kita dapat menjadi kritis tanpa menjadi pahit.

Kita dapat melihat masalah tanpa kehilangan harapan.

Kita dapat mengetahui bahwa manusia mampu melakukan kejahatan tanpa menyimpulkan bahwa manusia pada dasarnya jahat.

Kita dapat belajar dari pengalaman buruk tanpa membiarkan pengalaman tersebut menentukan seluruh cara kita melihat dunia.

Konsep ini sangat penting dalam hubungan.

Bayangkan seseorang pernah dikhianati. Pengalaman tersebut dapat membuatnya sulit percaya lagi. Itu adalah reaksi yang dapat dipahami. Namun, jika pengalaman tersebut berubah menjadi keyakinan bahwa “tidak ada orang yang dapat dipercaya”, ia mungkin menutup pintu terhadap hubungan yang sebenarnya sehat.

Pengalaman masa lalu menjadi filter untuk semua pengalaman baru.

Karena itu, kita perlu belajar membedakan:

“Orang ini menyakiti saya.”

dengan

“Semua orang akan menyakiti saya.”

Kalimat pertama adalah pengalaman.

Kalimat kedua adalah generalisasi.

Harapan tumbuh ketika kita mampu kembali membuka kemungkinan.

Kita mungkin pernah gagal.

Tetapi bukan berarti kita akan selalu gagal.

Kita mungkin pernah bertemu orang yang buruk.

Tetapi bukan berarti semua orang buruk.

Kita mungkin pernah mengalami pengkhianatan.

Tetapi bukan berarti hubungan yang sehat tidak mungkin terjadi.

Kita mungkin kecewa terhadap dunia.

Tetapi bukan berarti tidak ada sesuatu yang dapat diperbaiki.

Dalam konteks kepemimpinan, prinsip ini juga sangat kuat.

Pemimpin yang sinis cenderung melihat bawahan sebagai orang yang harus diawasi terus-menerus. Semua kesalahan dianggap sebagai bukti ketidakmampuan. Semua keterlambatan dianggap sebagai kemalasan. Semua pertanyaan dianggap sebagai kelemahan.

Sebaliknya, pemimpin yang memiliki harapan realistis mencari potensi.

Ia bertanya:

“Apa yang bisa dilakukan orang ini jika diberikan kesempatan, dukungan, dan tanggung jawab?”

Ini bukan berarti menjadi pemimpin yang naif. Standar tetap harus tinggi. Akuntabilitas tetap penting. Kinerja tetap harus diukur.

Tetapi manusia tidak hanya membutuhkan pengawasan.

Manusia juga membutuhkan kepercayaan.

Harapan dapat menjadi bahan bakar untuk perubahan karena harapan membuat kita melihat kemungkinan yang belum terjadi.

Tanpa harapan, masa depan terasa seperti pengulangan masa lalu.

Dengan harapan, masa depan menjadi sesuatu yang dapat dibentuk.

Namun, harapan tidak cukup hanya berada di dalam pikiran. Harapan harus diterjemahkan menjadi tindakan.

Jika kita ingin dunia lebih baik, kita perlu menjadi bagian dari kebaikan tersebut.

Jika kita ingin orang lebih dapat dipercaya, kita perlu menunjukkan integritas.

Jika kita ingin hubungan lebih hangat, kita perlu hadir.

Jika kita ingin lingkungan kerja lebih manusiawi, kita perlu memperlakukan orang lain dengan hormat.

Jika kita ingin masyarakat lebih toleran, kita perlu belajar mendengarkan orang yang berbeda.

Dengan demikian, harapan bukan sekadar perasaan.

Harapan adalah keputusan untuk tetap berpartisipasi dalam kemungkinan bahwa sesuatu dapat menjadi lebih baik.

Pada akhirnya, Hope for Cynics mengajak kita mengubah satu pertanyaan penting.

Daripada selalu bertanya:

“Apa yang salah dengan manusia?”

kita dapat bertanya:

“Apa yang juga benar tentang kebaikan manusia?”

Daripada hanya mencari bukti bahwa dunia buruk, kita dapat mencari bukti yang lebih lengkap.

Daripada percaya secara buta, kita dapat menjadi skeptis dengan pikiran terbuka.

Daripada menjadi naif, kita dapat menjadi wise optimists—orang yang memahami risiko tetapi tetap percaya pada kemungkinan.

Dunia memang tidak sempurna.

Manusia memang dapat egois.

Kepercayaan memang dapat disalahgunakan.

Kebaikan memang tidak selalu menang.

Tetapi itu bukan alasan untuk menyerah pada sinisme.

Karena jika kita terus percaya bahwa manusia tidak dapat dipercaya, kita mungkin akhirnya menciptakan dunia yang semakin sulit untuk dipercaya.

Sebaliknya, ketika kita berani memberikan ruang bagi kepercayaan, kebaikan, kerja sama, dan perubahan, kita ikut menciptakan kondisi agar semua itu tumbuh.

Mungkin kita tidak membutuhkan lebih sedikit kritik.

Kita membutuhkan kritik yang disertai harapan.

Kita tidak membutuhkan dunia yang terlihat sempurna.

Kita membutuhkan kemampuan untuk melihat dunia secara utuh.

Melihat kejahatan tanpa melupakan kebaikan.

Melihat kegagalan tanpa melupakan kemungkinan.

Melihat kelemahan manusia tanpa melupakan kapasitas manusia untuk belajar.

Dan melihat masa depan bukan sebagai sesuatu yang sudah ditentukan, tetapi sebagai sesuatu yang masih dapat kita bentuk.

Harapan bukan kebalikan dari realisme.

Dalam perspektif Jamil Zaki, harapan justru dapat menjadi bentuk realisme yang lebih lengkap—ketika kita berhenti menganggap sisi terburuk manusia sebagai satu-satunya kebenaran.

Karena mungkin masalah terbesar bukan bahwa dunia terlalu penuh dengan kebaikan.

Mungkin masalahnya adalah kita terlalu jarang melihatnya.